Kotka Rankki, kumpupilviä!

Rankin eteläkärjessä.

Kalliomaisemia.

Pääsin kuin pääsinkin kaakonreissullani Rankin saarelle, joka avautui yleisölle viime keväänä ensimmäistä kertaa sitten 1916. Pääsin, koska saareen seilattiin sunnuntaina vielä yksi reittivuoro. Sää oli loistava ja alus täynnä.

Rankin ja Kirkonmaan linnakesaaret tyhjenivät varusmiehistä puolitoista vuotta sitten, kun Kotkan rannikkopataljoonan toiminta päättyi. Saaret osti Kotkan Saaret Oy.

Sään puolesta ei ollut syytä muistella merisääklassikkoa "Kotka Rankki, ohutta yläpilviä", koska sää oli jopa parempi: taivaalla leijaili vain kesäisiä kumpupilviä. Rankissa on yhä sääasema, mutta koneet tekevät nyt mittaukset varusmiesten sijasta.

Mitä Rankista löytyy? Todella kaunista kallioluotoa, uudempi ja vanhempi kasarmi, kaksi tykkiä, linnoitteita, kahvilaravintola Sotku munkkeineen, majoitusta ja monennäköisiä ohjelmapalveluita. Saarella on vierassatama.
Armeijan jäljiltä maastossa lepää kuulemma paljon hylsyjä, mutta näyttää siellä kasvavan puhtaassa ilmassa viihtyvä jäkäläkin.

Itse kävelin aivan ensimmäiseksi saaren eteläkärkeen, jossa näytti ihastuttavalta, siis tältä:

Meitä oli saarella siis paatillinen porukkaa, mutta kaikille kerta ei ollut ensimmäinen. Pyhtään Ahvenkoskella asuvan Alf Henrikssonin edellisestä kerrasta oli kulunut tosin aika monta vuosikymmentä. Henriksson oli asepalveluksessa 1955-1956, ja osa ajasta kului Rankissa. Henriksson lähti Rankkiin sunnuntaina pienelle nostalgiaretkelle, ja mukaan kaveriksi lähti lankomies.

Rankin saariyrittäjä Ismo Räty avasi ystävällisesti vanhan puukasarmin lukitun oven, ja Henriksson pääsi etsimään rakennuksesta oman tuvan ja sängyn paikkaa. Se oli jossakin näillä main:

Alf Henriksson ja vanha sotilastupa.

Pesutiloissa sinkkialtaat olivat vanhoilla paikoillaan.

Rankin vanha puukasarmi on ainoa saaren venäläiskaudelta säilynyt rakennus. Sitä suunnitellaan näyttelytilaksi.

Henriksson muistaa yhä kuin eilisen päivän, kun oma päivystysvuoro ei sujunut päivystävän upseerin mielen mukaisesti. Neljän vuorokauden poistumiskiellon lisäksi paloivat niin joulun, uudenvuoden kuin loppiaisenkin lomat.

- Melkein siinä tuli silloin tippa linssiin, Henriksson kertoi ja naurahti.

Rankissa Henriksson sai etäisyysmittauskoulutusta. Etäisyydet tulivat sittemmin varsin tutuiksi myös Henrikssonin työuralla taksinkuljettajana.